HARARE, Zimbabwe (Wazakin.com) – Après avoir travaillé comme agent de sécurité pendant la nuit dans une église du canton pauvre de Mabvuku à Harare, Jeffrey Carlos se précipite chez lui pour aider sa femme à aller chercher de l’eau à vendre.
Les pénuries d’eau prolongées signifient que la plupart des habitants de la capitale de plus de 2,4 millions d’habitants doivent s’approvisionner eux-mêmes en eau. Carlos a de la chance car la propriété qu’il loue possède un puits et sa famille peut puiser des seaux d’eau pour les revendre aux voisins.
« C’est notre or », dit-il à propos de l’eau du puits.
« Si nous avons de la chance, nous pouvons vendre jusqu’à 12 seaux d’eau (par jour) pour 2 dollars », a déclaré ce père de trois enfants âgé de 50 ans. C’est à peu près assez d’argent pour acheter la nourriture de la famille pour la journée, a-t-il dit.
La hausse des prix et la dépréciation rapide de la monnaie ont poussé de nombreux Zimbabwéens au bord du gouffre, rappelant aux gens le moment où le pays d’Afrique australe a fait face à une inflation record de 5 milliards de % en 2008. Avec une inflation passant de 191 % en juin à 257 % en juillet, de nombreux Les Zimbabwéens craignent que le pays ne revienne à une telle hyperinflation.
Pour empêcher le retour d’un tel désastre économique, le gouvernement du président Emmerson Mnangagwa a pris le mois dernier la décision sans précédent d’introduire les pièces d’or comme cours légal. La banque centrale du pays, la Reserve Bank of Zimbabwe, a déclaré que parce que la valeur des pièces d’une once et de 22 carats serait déterminée par le prix international de l’or, elles contribueraient à maîtriser l’inflation galopante et à stabiliser la monnaie nationale.
Le scintillement des pièces d’or est difficile à voir pour les Zimbabwéens qui luttent chaque jour pour gagner leur vie. Le gouvernement voit les choses différemment et réclame du temps.
Bien que chère à un prix moyen légèrement inférieur à 2 000 dollars la pièce, le gouverneur de la banque centrale, John Mangudya, a déclaré que la pièce aura un effet de retombée qui finira par aider les gens moyens.
« L’homme ordinaire bénéficiera davantage de la stabilité (fournie par) ces pièces d’or. Là où il y a stabilité, l’argent aura de la valeur et la stabilité des prix », a déclaré Mangudya avant le lancement. Il a déclaré que la banque centrale prévoyait d’introduire des pièces d’or plus petites en novembre pour permettre aux gens ordinaires de les utiliser également comme mécanisme d’épargne. Les plus petites pièces seront d’une demi-once, d’un quart d’once et de 10% d’once, a-t-il déclaré.
Mais beaucoup, comme Carlos, disent qu’ils peuvent à peine se permettre un repas, et encore moins gagner suffisamment pour économiser.
« Où vais-je trouver l’argent pour acheter les pièces d’or ? C’est pour eux, les riches. Les pauvres comme moi ne voient aucune différence. Les choses continuent d’être difficiles dans ce pays », a-t-il déclaré à l’Associated Press entre deux voyages au puits pour puiser des seaux d’eau.
« Les pièces d’or sont un stratagème pour l’élite. Les riches s’enrichissent, les pauvres s’appauvrissent », a déclaré Gift Mugano, professeur d’économie lors d’une table ronde en ligne intitulée : « Y a-t-il de l’or dans les pièces ?
Avec autant de Zimbabwéens qui se bousculent pour trouver de la nourriture à manger chaque jour, on se demande si les pièces d’or les aideront.
« Les gens sont en difficulté. Ils vivent au jour le jour, de sorte que la plupart des gens n’ont peut-être pas l’argent à épargner en premier lieu. La plupart des gens sont en mode survivaliste à cause de l’inflation », a déclaré Prosper Chitambara, un économiste basé à Harare.
Pour s’en sortir, beaucoup sont obligés de cumuler plusieurs emplois.
Carlos, à Mabvuku, dit qu’il gagne environ 100 dollars par mois grâce à son travail d’agent de sécurité de nuit pour une église et le bar voisin. C’est à peine suffisant pour payer le loyer, les frais de scolarité et les autres besoins de base. Parfois, il échange de l’eau contre de la nourriture.
« Si nous allons chercher de l’eau pour quelqu’un mais qu’il n’a pas d’argent, alors nous obtenons des tomates, des légumes, des haricots ou du maïs. C’est comme ça que nous obtenons de la nourriture », a-t-il dit.
Sa femme, Christwish, 43 ans, prépare le repas du soir de la journée – la farine de maïs (maïs) de base et les légumes cueillis dans un petit jardin potager – au-dessus d’un feu de bois. En raison des longues coupures d’électricité au Zimbabwe, les enfants font leurs devoirs à la bougie, bien que leurs parents les incitent à l’utiliser avec parcimonie.
« Le bois de chauffage coûte un dollar pour un petit paquet suffisant (pour cuisiner) pour un seul repas. Les bougies sont également chères », a déploré Christwish, qui complète le revenu familial en effectuant des tâches ménagères pour les familles aisées en échange d’argent ou de produits alimentaires.
Les articles auparavant considérés comme des éléments de base sont désormais hors de portée, a-t-elle déclaré.
« Nous avons mangé du pain avec de la margarine pour la dernière fois le jour de Noël », a-t-elle déclaré. « Maintenant, nous voyons juste ces choses dans les magasins et les laissons là. »