Le président américain Joe Biden demandera mercredi au Congrès de suspendre la taxe fédérale sur l’essence pendant trois mois, la flambée des prix provoquant une colère généralisée parmi les Américains quelques mois avant les élections cruciales de mi-mandat.
La Maison Blanche souhaite supprimer la taxe de 18 cents par gallon jusqu’en septembre et appellera les gouvernements des États à faire de même pour « apporter un soulagement direct aux consommateurs américains qui ont été touchés par la hausse des prix de Poutine », a déclaré un haut responsable de l’administration.
Le responsable a noté que les prix de l’essence – maintenant en moyenne près de 5 dollars le gallon (3,78 litres) – avaient augmenté de près de 2 dollars depuis que le président russe Vladimir Poutine a commencé à renforcer ses forces à la frontière ukrainienne plus tôt cette année.
« Le président reconnaît le défi important que les prix élevés de l’essence posent aux familles de travailleurs », a déclaré le responsable, tout en concédant que la suspension des taxes ne suffirait pas à compenser les coûts des ménages qui augmentent au rythme le plus rapide depuis une génération.
Biden, dont la popularité a chuté parallèlement à la flambée de l’inflation, a fait de la lutte contre la flambée des prix sa principale priorité nationale tout en trouvant peu d’outils prêts à sa disposition pour les impacter directement.
Face à la colère croissante du public face à la hausse du prix de l’essence, plusieurs États, dont New York et le Connecticut, ont déjà suspendu les taxes sur les carburants, tandis que d’autres ont retardé les augmentations de taxes prévues.
Mais selon les analystes, quelque 46 États n’ont pas encore agi, dont la Californie, où l’essence est la plus taxée et la plus chère, à bien plus de 6 $ le gallon.
Les recettes fiscales fédérales sur l’essence et le diesel aident à payer le Highway Trust Fund, qui entretient les routes et soutient les transports publics, mais Biden demandera au Congrès de veiller à ce que l’écart de financement estimé à 10 milliards de dollars soit comblé par d’autres sources.
Un dollar de moins par gallon
Biden exhortera également les détaillants des stations-service à appliquer immédiatement toute réduction d’impôt, et poussera les raffineurs à augmenter leur capacité de traitement du brut dans l’espoir que les mesures combinées pourraient réduire le prix de l’essence jusqu’à un dollar. par gallon.
Biden a déjà pris un certain nombre de mesures pour atténuer la douleur à la pompe depuis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février a fait grimper les prix du carburant non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier.
Ces mesures comprennent la libération d’un million de barils de pétrole par jour de la réserve stratégique de pétrole, la négociation de la libération de 60 millions de barils supplémentaires auprès de partenaires internationaux et l’élargissement de l’accès aux biocarburants.
La Maison Blanche a récemment interpellé les grands groupes pétroliers, dont ExxonMobil et Chevron, dénonçant leurs marges bénéficiaires comme « bien supérieures à la normale » et qualifiant leur devoir patriotique d’augmenter leur production.
« Exxon a gagné plus d’argent que Dieu ce trimestre », a plaisanté Biden.
La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, doit rencontrer les raffineurs jeudi pour les exhorter à contribuer à ces mesures, notamment en augmentant leur production.
L’inflation annuelle aux États-Unis a culminé à 8,6 % en mai, un sommet en 40 ans. Il est de 34,6 % pour l’énergie seule.