Plus de 30 villageois, dont des femmes et des enfants, ont été tués lors d’une attaque à caractère ethnique dans l’ouest du Cameroun, ont indiqué lundi des sources locales.
Le massacre s’est déroulé ce week-end à Bakinjaw, près de la frontière nigériane, a déclaré le révérend Fonki Samuel Forba, porte-parole de l’Église presbytérienne du Cameroun.
Son récit a été confirmé par une ONG et une source militaire.
L’attaque a pour origine un conflit foncier entre les groupes ethniques Oliti et Messaga Ekol, a déclaré Forba dans un communiqué transmis à l’AFP.
« Le peuple Oliti a attaqué et tué des gens de Messaga Ekol dans leurs fermes le 29 avril 2022 et les gens de Messaga Ekol ont riposté », a-t-il dit.
« Le peuple Oliti s’est alors mobilisé et a obtenu le renfort d’hommes armés engagés et a lancé… des attaques très violentes, inhumaines et destructrices contre le peuple Messaga Ekol.
« Plus de 30 personnes ont été tuées, dont des enfants, des filles, des hommes, des femmes et des personnes âgées. Certains ont été décapités. Environ cinq Nigérians ont été tués. »
La déclaration comprenait des photos d’une douzaine de corps, dont certains d’enfants, gisant sur le sol.
Certains des corps avaient été mutilés ou portaient des traces de brûlures.
L’effusion de sang a eu lieu dans la région d’Akwaya de la région du sud-ouest, qui, avec la région voisine du nord-ouest, est en proie à une insurrection vieille de près de cinq ans par des séparatistes anglophones.
Une organisation non gouvernementale locale et un officier supérieur de l’armée de la région ont confirmé les détails donnés par Forba, mais ont déclaré qu’il n’y avait aucun lien connu entre le massacre et les violences séparatistes.
« Certaines personnes ont été tuées chez elles, et d’autres alors qu’elles se rendaient dans leurs champs », a précisé la source militaire.
Conflit de longue date
La source de l’ONG a déclaré que le conflit ethnique dans la région d’Akwaya durait « depuis des années ».
« Les Oliti, qui vivent au centre d’Akwaya, sont régulièrement attaqués par les populations voisines. Ils ont riposté, ce qui a conduit au bain de sang », a indiqué la source.
Les conflits ethniques au Cameroun, ancienne colonie française d’Afrique centrale, sont fréquents, mais des tueries de cette ampleur se produisent généralement dans la région de l’Extrême-Nord, la langue de terre située entre le Nigeria et le Tchad.
En décembre dernier, 44 personnes ont été tuées et 111 blessées au cours de deux semaines d’affrontements dans le Grand Nord entre des communautés d’éleveurs, de pêcheurs et d’agriculteurs.
Dans le sud-ouest et le nord-ouest profondément troublés, la violence a éclaté en 2017 après que des militants de la minorité anglophone du Cameroun ont lancé une campagne armée pour faire sécession de l’État majoritairement francophone.
Les combats ont fait plus de 6 000 morts et déplacé environ un million de personnes, selon le groupe de réflexion International Crisis Group (ICG).
Des attaques ont été commises par des séparatistes et les forces de sécurité, selon des observateurs des droits.
Lundi, Human Rights Watch (HRW) a déclaré que des militants dans les deux régions anglophones avaient tué au moins sept personnes et effectué des dizaines d’enlèvements depuis janvier.