L’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe est décédé vendredi à l’hôpital, ont rapporté les médias locaux, quelques heures après avoir été abattu lors d’un événement de campagne politique lors d’une attaque qualifiée d' »absolument impardonnable ».
Citant un haut responsable du Parti libéral démocrate d’Abe, la chaîne de télévision nationale NHK a déclaré que « l’ancien Premier ministre Abe est décédé dans un hôpital de la ville de Kashihara, Nara, où il recevait des soins médicaux. Il avait 67 ans ».
Le décès a également été rapporté par d’autres radiodiffuseurs ainsi que par les agences de presse japonaises Jiji et Kyodo.
L’assassinat du politicien le plus connu du pays survient malgré les lois strictes du Japon sur les armes à feu et avec la campagne en cours avant les élections à la chambre haute dimanche.
Plus tôt, le Premier ministre Fumio Kishida a abandonné la campagne électorale et s’est envolé pour Tokyo en hélicoptère où il s’est adressé aux journalistes d’une voix vacillante d’émotion.
« L’ancien Premier ministre Shinzo Abe a été abattu à Nara et j’ai été informé qu’il est dans un état très grave », a-t-il déclaré.
« Je prie pour que l’ancien Premier ministre Abe survive », a-t-il ajouté, condamnant « un acte barbare pendant la campagne électorale, qui est le fondement de la démocratie ».
« C’est absolument impardonnable. Je condamne cet acte dans les termes les plus forts. »
L’attaque a eu lieu avant midi dans la région de Nara, dans l’ouest du pays, où Abe, 67 ans, avait prononcé un discours de souche avec la sécurité présente, mais les spectateurs pouvaient l’approcher facilement.
Des images diffusées par NHK le montrent debout sur une scène lorsqu’un homme vêtu d’une chemise grise et d’un pantalon marron commence à s’approcher par derrière, avant de tirer quelque chose d’un sac et de tirer.
Au moins deux coups de feu semblent avoir été tirés, chacun produisant un nuage de fumée.
Alors que les spectateurs et les journalistes se baissaient, un homme a été montré plaqué au sol par la sécurité. Il a ensuite été arrêté pour suspicion de tentative de meurtre, selon des informations.
Les médias locaux ont identifié l’homme comme étant Tetsuya Yamagami, âgé de 41 ans, citant des sources policières, plusieurs médias le décrivant comme un ancien membre des Forces maritimes d’autodéfense, la marine du pays.
Il brandissait une arme décrite par les médias locaux comme un « pistolet artisanal », et NHK a déclaré avoir déclaré à la police après son arrestation qu’il « avait ciblé Abe avec l’intention de le tuer ».
Un grand coup
Des témoins sur les lieux ont décrit le choc lorsque l’événement politique s’est transformé en chaos.
« Le premier coup ressemblait à un bazooka jouet », a déclaré une femme à NHK.
« Il n’est pas tombé et il y a eu un gros bang. Le deuxième coup était plus visible, on pouvait voir l’étincelle et la fumée », a-t-elle ajouté.
« Après le deuxième coup de feu, les gens l’ont entouré et lui ont fait un massage cardiaque. »
Abe saignait du cou, ont déclaré des témoins et des photographies ont été montrées. Il aurait d’abord répondu, mais a ensuite perdu connaissance.
Des responsables de la section locale du Parti libéral démocrate d’Abe ont déclaré qu’il n’y avait eu aucune menace avant l’incident et que son discours avait été annoncé publiquement.
Kishida a déclaré qu' »aucune décision » n’avait été prise sur l’élection, bien que plusieurs partis aient annoncé que leurs membres seniors cesseraient de faire campagne à la suite de l’attaque.
L’attaque a provoqué un choc international.
« C’est un moment très, très triste », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken aux journalistes lors d’une réunion du G20 à Bali, affirmant que les États-Unis étaient « profondément attristés et profondément préoccupés ».
Le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-O-Cha a été « très choqué » par la fusillade d’Abe, tandis que le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit « profondément bouleversé » par la nouvelle.
Profondément triste et choquant
Abe, le Premier ministre japonais le plus ancien, a occupé ses fonctions en 2006 pendant un an, puis de 2012 à 2020, lorsqu’il a été contraint de démissionner en raison d’une maladie intestinale débilitante, la colite ulcéreuse.
C’est un conservateur belliciste qui a fait pression pour la révision de la constitution pacifiste du Japon afin de reconnaître l’armée du pays et est resté une figure politique de premier plan même après sa démission.
Le Japon a certaines des lois de contrôle des armes à feu les plus strictes au monde, et les décès annuels par armes à feu dans le pays de 125 millions d’habitants sont régulièrement en chiffres uniques.
Obtenir un permis d’armes à feu est un processus long et compliqué pour les citoyens japonais, qui doivent d’abord obtenir une recommandation d’une association de tir, puis se soumettre à des contrôles de police stricts.
Le Japon n’a « rien vu de tel depuis plus de 50 à 60 ans », a déclaré à l’AFP Corey Wallace, professeur assistant à l’université de Kanagawa spécialisé dans la politique japonaise.
Il a déclaré que le dernier incident similaire était probablement l’assassinat en 1960 d’Inejiro Asanuma, le chef du Parti socialiste japonais, qui a été poignardé par un jeune de droite.
« Mais deux jours avant une élection, d’un (homme) si important (…) c’est vraiment profondément triste et choquant. »
Il a également noté que les politiciens et les électeurs japonais sont habitués à un style de campagne personnel et rapproché.
« Cela pourrait vraiment changer. »