TikTok est poursuivi par les familles de deux jeunes filles qui seraient décédées après avoir tenté un défi viral.
Les familles affirment que les algorithmes « dangereux » de l’application sont à blâmer pour la mort de leurs enfants.
Les deux filles âgées de huit et neuf ans sont décédées en participant à un «défi de panne d’électricité» qui est devenu viral sur TikTok l’année dernière et a coûté la vie à plusieurs enfants.
Le défi « blackout », tout comme son nom, incitait les utilisateurs à s’étouffer jusqu’à s’évanouir, selon le procès intenté le mardi 5 juillet à Los Angeles.
Les familles demandent un montant indéterminé en dommages-intérêts et ont demandé qu’un procès devant jury ait lieu en Californie.
Les familles allèguent que « l’algorithme dangereux de la plate-forme a intentionnellement et à plusieurs reprises » poussé des vidéos du défi dans les flux des enfants, les incitant à participer au défi qui leur a finalement coûté la vie.
« TikTok doit être tenu responsable d’avoir poussé du contenu mortel à ces deux jeunes filles », a déclaré Matthew P Bergman, avocat fondateur du Social Media Victims Law Center (SMVLC), une ressource juridique pour les parents d’enfants lésés par la dépendance et l’abus des médias sociaux.
« TikTok a investi des milliards de dollars pour concevoir intentionnellement des produits qui diffusent un contenu dangereux dont il sait qu’il est dangereux et peut entraîner la mort de ses utilisateurs »,
Lalani Erika Renee Walton, huit ans, du Texas, est décédée le 15 juillet 2021 dans ce que la police a déterminé comme « le résultat direct de la tentative de « blackout challenge » de TikTok », selon la plainte.
Lalani avait reçu un téléphone pour son huitième anniversaire en avril 2021 et « est rapidement devenue accro à regarder des vidéos TikTok », selon la plainte. Elle a souvent posté des vidéos d’elle-même en train de chanter et de danser, dans l’espoir de devenir « célèbre sur TikTok ».
« Elle croyait également que si elle publiait une vidéo d’elle-même en train de faire le Blackout Challenge, elle deviendrait célèbre et elle a donc décidé de l’essayer », a déclaré la plainte.
« Lalani avait huit ans à l’époque et n’appréciait ni ne comprenait la nature dangereuse de ce que TikTok l’encourageait à faire. »
Ce n’est pas la première action en justice contre l’entreprise, provoquée par le « défi de la panne ». En mai, la mère d’une fillette de 10 ans qui s’est étouffée après avoir participé au défi dangereux a déposé une plainte pour mort injustifiée contre TikTok et sa société mère, ByteDance.
L’autre victime nommée dans la poursuite était Arriani Jaileen Arroyo, âgée de neuf ans, qui a reçu un téléphone à l’âge de sept ans et « est progressivement devenue obsédée » par la publication de vidéos de danse sur TikTok et est devenue « accro » à l’application.
Le 26 février 2021, Arroyo a été retrouvé sans respiration par son frère de cinq ans et n’a pas pu être réanimée.
« TikTok savait sans aucun doute que le Blackout Challenge mortel se propageait via leur application et que leur algorithme alimentait spécifiquement le Blackout Challenge pour les enfants, y compris ceux qui sont décédés », a déclaré la plainte.
Le procès affirme que l’algorithme de TikTok promeut le contenu préjudiciable, autorise les utilisateurs mineurs sur l’application et n’avertit pas les utilisateurs ou leurs tuteurs légaux de la nature addictive de l’application.