La demande choquante de Cristiano Ronaldo de quitter Manchester United a bouleversé les plans d’Erik ten Hag alors qu’il se démène pour contenir les retombées du jeu de puissance de la star portugaise.
Un an seulement après son retour à United dans un mouvement à succès de la Juventus, Ronaldo est déjà devenu tellement désenchanté qu’il essaie de se frayer un chemin hors d’Old Trafford.
Le joueur de 37 ans aurait déclaré à United qu’il souhaitait être vendu. Son agent Jorge Mendes aurait eu des entretiens avec le Bayern Munich, Chelsea et Napoli alors qu’il cherchait un club capable de satisfaire les ambitions de Ronaldo.
La frustration de Ronaldo a monté tout au long d’une campagne turbulente qui a vu United passer par trois managers alors qu’ils terminaient une sixième décevante en Premier League.
Bien que Ronaldo ait été le meilleur buteur de United avec 24 buts toutes compétitions confondues, son équipe a terminé la saison sans trophée et n’a pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions.
La perspective de jouer en Ligue Europa n’est guère attrayante pour un quintuple vainqueur du Ballon d’Or qui a soulevé cinq fois le trophée de la Ligue des champions.
Ronaldo a encore un an sur son contrat et United insiste sur le fait que l’ancien attaquant du Real Madrid n’est pas à vendre.
Ten Hag avait exprimé son enthousiasme à l’idée de travailler avec Ronaldo, mais pourrait devoir planifier un avenir sans son joueur le plus décoré.
Si Ten Hag avait espéré persuader Ronaldo d’abandonner sa demande de transfert, l’ancien patron de l’Ajax n’aura pas été encouragé par l’absence de la star lorsque le reste des internationaux d’United est arrivé lundi pour le début de leur programme d’entraînement de pré-saison.
United doit s’envoler pour la Thaïlande vendredi pour sa tournée en Asie et en Australie.
Si Ronaldo manque le voyage, il semblerait presque certain que son deuxième passage à United est destiné à une fin abrupte.
– Présence sombre –
Le nouveau copropriétaire de Chelsea, Todd Boehly, serait intrigué par l’idée de commencer une nouvelle ère à Stamford Bridge avec la signature de Ronaldo.
Il reste à voir si le patron de Chelsea, Thomas Tuchel, serait tout à fait aussi disposé à cette décision après la première saison mouvementée de Ronaldo à Manchester.
Alors que la qualité de Ronaldo en tant que finisseur reste inégalée, il a rarement montré des signes de vouloir s’engager dans le jeu de pression rapide que le patron par intérim Ralf Rangnick espérait déployer.
Le manque de mobilité et l’éthique de travail douteuse de Ronaldo auraient convaincu Rangnick de dire au directeur de football d’United, John Murtough, de le vendre pendant la fenêtre de transfert de janvier.
Cette demande n’a pas été accordée et Ronaldo est resté une présence sombre autour du club pour le reste de la saison.
Il s’est publiquement heurté à Rangnick après avoir été remplacé lors d’un match à Brentford, alors qu’il y avait des rapports de problèmes entre la star et le capitaine d’United Harry Maguire.
Ten Hag sera sûrement conscient que la vie avec Ronaldo se déroule rarement bien et peut même se demander s’il serait mieux sans les distractions qui entourent la star.
Manchester City et Liverpool ont actuellement des années-lumière d’avance sur United et pour que Ten Hag les transforme en prétendants à un premier titre anglais depuis 2013, il doit nettoyer une équipe qui est devenue toxique la saison dernière.
Le départ de Paul Pogba, source de discorde, était un pas dans la bonne direction et Ten Hag espère mettre son empreinte sur l’équipe avec plusieurs signatures dans les prochains jours.
Le milieu de terrain danois Christian Eriksen aurait signé un contrat de trois ans, l’arrière gauche de Feyenoord Tyrell Malacia étant sur le point de signer.
Ten Hag poursuit également le milieu de terrain de Barcelone Frenkie De Jong et le défenseur de l’Ajax Lisandro Martinez.
Ces accords seraient encourageants mais, plus important encore, Ten Hag doit résoudre le dilemme de Ronaldo sans laisser une situation instable devenir incontrôlable.
A RETENIR
Un an seulement après son retour à United dans un mouvement à succès de la Juventus, Ronaldo est déjà devenu tellement désenchanté qu’il essaie de se frayer un chemin hors d’Old Trafford.