L’attaquant nigérian de Naples Victor Osimhen a été nommé joueur africain de l’année, lundi, lors d’une cérémonie organisée par la Confédération africaine de football (Caf) à Marrakech, au Maroc.
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Osimhen, qui a conduit Naples à remporter le titre de champion d’Italie la saison dernière, a battu l’arrière droit marocain du Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, et l’ailier égyptien de Liverpool, Mohamed Salah, pour remporter la plus haute récompense.
« C’est un rêve devenu réalité pour moi », a déclaré Osimhen.
« J’apprécie les Nigérians pour leur soutien. J’apprécie l’Afrique qui m’a fait connaître, m’a encouragé et m’a défendu, quelles que soient mes lacunes », a ajouté le joueur de 24 ans.
Osimhen a excellé la saison dernière pour Naples, après avoir marqué 31 buts toutes compétitions confondues et contribué à leur permettre de remporter le titre de la Ligue italienne après une sécheresse qui a duré 33 ans.
Naples estime la valeur marchande d’Osimhen à environ 200 millions de livres sterling (215 millions de dollars).
Osimhen a été repéré par les recruteurs européens lors de l’édition 2015 de la Coupe du monde des moins de 17 ans au Chili et a rejoint l’équipe allemande de Wolfsburg.
Il est prêté à Charleroi et rejoint ensuite définitivement le club belge. Son prochain transfert a été du côté français de Lille en 2019, où il a marqué 13 buts en 27 apparitions.
Naples l’a signé un an plus tard pour 70 millions de livres sterling (75 millions de dollars), mais il a contracté Covid-19 lors d’une visite au Nigeria et a ensuite subi un traumatisme crânien et une fracture du crâne et de l’orbite.
Ces blessures ont amené Osimhen à porter un masque de protection et une partie des médias l’a qualifié d' »assassin masqué ».
Il a raté la Coupe d’Afrique des Nations 2022 au Cameroun en raison de blessures, et le Nigeria a subi une défaite choc en huitièmes de finale contre la Tunisie.
Sujet aux blessures
Osimhen a été le meilleur buteur avec 10 buts lors des qualifications pour la Coupe des Nations 2024, que la Côte d’Ivoire accueillera à partir du 13 janvier.
Son total comprenait quatre victoires lors d’une défaite 10-0 contre Sao Tomé et Principe, une marge de victoire record pour un match de qualification dans la compétition.
Osimhen, sujet aux blessures, a de nouveau été écarté il y a deux mois après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers lors d’un match amical contre l’Arabie saoudite.
Les absences régulières du Nigérian ont irrité le président de Naples, Aurelio De Laurentiis, qui a réagi en déclarant qu’il ne recruterait plus d’Africains à moins qu’ils n’acceptent de sauter la Coupe des Nations.
Le Maroc est devenu l’année dernière le premier pays africain et arabe à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde et le gardien Yassine Bounou, ses coéquipiers et l’entraîneur Walid Regragui ont été honorés à Marrakech.
Bounou a été nommé gardien de l’année, entraîneur Regragui de l’année et Maroc équipe nationale de l’année.
L’attaquant de Barcelone Asisat Oshoala a réalisé un doublé nigérian en remportant le titre de joueuse africaine de l’année pour la sixième fois, un record.
Née à Ikorodu, au nord-est de la capitale commerciale Lagos, ses précédents succès remontent à 2014, 2016, 2017, 2019 et 2022.
Après avoir joué pour les clubs nigérians Robo et Rivers Angels, elle a passé par Liverpool, Arsenal et Dalian Quanjian avant qu’un premier prêt à Barcelone ne devienne permanent il y a quatre ans.
Oshoala a marqué lors d’une victoire contre l’Australie, co-hôte, qui a aidé le Nigeria à atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine 2023, où il a perdu contre l’Angleterre aux tirs au but.
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