Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a cessé de déléguer des fonctions à son adjoint Saulos Chilima, qui aurait reçu de l’argent d’un homme d’affaires qui a payé des pots-de-vin pour obtenir des contrats gouvernementaux.
Le président Chakwera a annoncé mardi cette décision radicale alors qu’il s’apprêtait à faire face à un autre scandale de corruption majeur impliquant des membres de son cabinet cette année.
Le dirigeant malawien a été contraint plus tôt cette année de révoquer tout son cabinet après que trois ministres se soient retrouvés mêlés à des scandales de corruption.
Le dernier scandale concerne l’homme d’affaires local Zuneth Sattar, accusé d’avoir versé à 53 fonctionnaires et anciens fonctionnaires, dont M. Chilima, diverses sommes d’argent entre mars 2021 et octobre 2021 en échange de contrats gouvernementaux.
Retrait du bureau
M. Sattar aurait également versé des pots-de-vin à des journalistes, à des cadres du secteur privé et à des militants de la société civile.
Le président Chakwera a déclaré avoir décidé d’écarter son adjoint après avoir reçu un rapport du Bureau anti-corruption (ACB) sur les enquêtes sur les activités de l’homme d’affaires.
Il a déclaré que la constitution du Malawi ne prévoit pas la suspension du vice-président ou sa destitution par le président, d’où la décision de cesser de lui déléguer des fonctions.
« En tant que tel, le mieux que je puisse faire pour l’instant, et c’est ce que j’ai décidé de faire, est de retirer à son bureau toute fonction déléguée en attendant que le bureau étaye ses allégations contre lui et fasse connaître sa ligne de conduite dans par rapport à cela », a déclaré le président Chakwera.
Il a déclaré que l’ACB n’avait fourni aucune information sur ce que M. Chilima avait reçu de M. Sattar ou sur le rôle qu’il avait joué dans le scandale et a ensuite critiqué le rapport comme étant de qualité inférieure.
Profiter des transactions foncières
« Sur une question aussi grave et sensible que celle-ci, les Malawiens méritent mieux », a ajouté le président.
Il a également annoncé le limogeage de l’inspecteur général de la police du Malawi, George Kainja, et du chef de cabinet des résidences de l’État, le prince Kapondamgaga. Il a également suspendu John Suzi Banda, président de la Public Procurement and Disposal of Assets Authority, pour le même scandale.
En janvier, le président Chakwera s’est engagé à « affronter toutes les formes de conduite anarchique des agents publics » en limogeant l’ensemble de son cabinet pour des scandales de corruption.
Les ministres démis de leurs fonctions étaient Kezzie Msukwa (terres), accusé d’avoir profité de transactions foncières impliquant un homme d’affaires malawien basé au Royaume-Uni.
Le ministre du Travail Ken Kandodo, accusé d’avoir volé des fonds de Covid-19, et le ministre de l’Énergie Newton Kambala, accusé d’avoir manipulé des accords d’importation de carburant, ont également été limogés.
Le président Chakwera a été élu en 2020 sur la promesse de lutter contre la corruption endémique, mais il a récemment été critiqué pour ne pas agir contre de hauts responsables gouvernementaux accusés de corruption.
Il subit également d’intenses pressions pour mettre fin à une crise économique caractérisée par une hausse de l’inflation et une pénurie de devises étrangères.