Alors que le président rwandais Paul Kagame prend en charge le Commonwealth pour les deux prochaines années, il est confronté à la tâche ardue de relancer une association qui fait face à une menace existentielle en raison de son histoire coloniale.
Le président Kagame a succédé à la Grande-Bretagne sous la direction du Premier ministre Boris Johnson lors de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth tenue à Kigali.
En tant que président, il devrait superviser le travail du Secrétariat du Commonwealth, l’organe de mise en œuvre du club des 56 nations, dont les membres sont principalement issus de ceux qui ont des liens coloniaux avec l’empire britannique alors impérial. Ces dernières années, le club a admis des pays n’ayant pas de tels liens historiques, notamment le Rwanda, le Mozambique et, plus récemment, le Togo et le Gabon.
« Les pays rejoignent le Commonwealth parce qu’il organise de nombreuses réunions au niveau des chefs et des ministres et constitue donc un forum qui confère une légitimité politique. Ces colonies françaises, comme certains pays du Commonwealth des Caraïbes, sont également membres de la Francophonie. Tout cela renforce leur légitimité politique, approfondit l’impression qu’ils sont reconnus et acceptés par la communauté mondiale », a déclaré un diplomate.
Les valeurs du Commonwealth inscrites dans sa charte comprennent la promotion de la démocratie, des droits de l’homme, de la bonne gouvernance, de l’État de droit, de la liberté individuelle, de l’égalitarisme, du libre-échange, du multilatéralisme et de la paix mondiale.
Débat couronne vs souveraineté
Les critiques affirment que malgré l’augmentation du nombre de membres, le club n’a pas été à la hauteur de ses valeurs car les pays membres continuent de violer ces principes sans être tenus responsables, en partie parce qu’il n’a pas de cadre contraignant pour imposer des sanctions.
Le Commonwealth, dirigé par la reine Elizabeth II, 96 ans, est sous pression alors que de plus en plus de pays recherchent la souveraineté et rompent les liens avec la monarchie britannique.
En 2020, la Barbade est devenue le quatrième pays des Caraïbes à remplacer la reine à la tête de l’État, rejoignant la Guyane, Trinité-et-Tobago et la Dominique qui l’ont fait peu après son indépendance dans les années 1970. Cependant, huit autres anciennes colonies britanniques de la région prêtent encore allégeance à la Couronne.
Mais, plus récemment, en mars, la Jamaïque a officiellement exprimé son intention de devenir indépendante au milieu de manifestations appelant la monarchie à payer des réparations pour l’esclavage lors d’une visite dans le pays du prince William, deuxième en ligne du trône britannique et de son épouse Kate. Middleton.
Maintenant, les spéculations vont bon train sur le fait que la Grande-Bretagne tente de persuader la Jamaïque de suspendre les plans en approuvant Kamina Johnson Smith, leur candidate au poste de secrétaire général du Commonwealth.
Mais la candidature de Mme Smith a également créé un fossé entre les membres, en particulier avec les Caraïbes, qui avaient précédemment approuvé l’actuel secrétaire général, la baronne Patricia Scotland, qui a eu un mandat controversé et prolongé.