Gabriel Jesus a pour objectif d’imiter le héros de l’enfance Thierry Henry après qu’Arsenal a signé l’attaquant de Manchester City pour un montant d’environ 45 millions de livres sterling (54 millions de dollars) lundi.
Jesus, qui a marqué 95 buts en 236 apparitions pour City, a signé un « contrat à long terme » avec Arsenal après avoir décidé de quitter les champions de Premier League à la recherche d’une action plus régulière en équipe première.
L’international brésilien a révélé qu’il était un grand fan d’Arsenal dans sa jeunesse, après avoir été captivé par Henry lors du passage réussi de la star française dans le nord de Londres.
Maintenant, Jésus suivra les traces d’Henry en tant qu’homme principal de l’attaque d’Arsenal.
« J’ai suivi Arsenal quand j’étais jeune à cause d’Henry », a déclaré Jésus.
« Évidemment, je n’ai pas suivi trop d’équipes européennes, mais quand j’ai vu certains des joueurs qui jouaient ici, je me suis dit ‘Wow, ce club est grand’.
« Je suis tellement heureux de signer pour ce grand club. Depuis le premier jour où j’ai su que je pouvais venir jouer pour Arsenal, j’étais heureux.
« Je connais le staff, je connais certains joueurs, les Brésiliens. Je sais qu’il y a beaucoup de meilleurs joueurs. »
On s’attendait à ce que Jésus tombe dans l’ordre hiérarchique à City s’il était resté pendant la dernière année de son contrat alors que les champions ont renforcé leurs options de frappe avec les signatures d’Erling Haaland et Julian Alvarez.
Il retrouve le manager d’Arsenal Mikel Arteta, qui était l’assistant de Pep Guardiola à City avant de prendre en charge l’Emirates Stadium.
« Il m’a beaucoup aidé »
« Je suis très excité. Le club a fait un travail formidable pour recruter un joueur de cette stature », a déclaré Arteta.
« Je connais personnellement très bien Gabriel, et nous le connaissons tous bien depuis son passage en Premier League et sa réussite ici.
« C’est une position qui est sur notre radar depuis longtemps maintenant et nous avons réussi à obtenir un joueur que nous voulions tous, donc je suis vraiment content. »
Admettant que la présence d’Arteta aux Emirats a influencé sa décision de rejoindre les Gunners, Jesus a déclaré: « Nous avons parlé à plusieurs reprises du club, des joueurs, du projet et de l’avenir.
« Je crois à 100% en Mikel. J’ai passé de très bons moments avec lui auparavant, c’est un très bon gars et un très bon entraîneur également.
« Il m’a beaucoup aidé. Nous restions toujours ensemble après les séances d’entraînement et faisions des finitions ou quelque chose comme ça.
« C’est un gars très intelligent et c’était un joueur incroyable, donc s’il sait quelque chose, il peut m’apprendre ou enseigner aux jeunes joueurs. »
Arsenal a laissé les attaquants seniors Pierre-Emerick Aubameyang et Alexandre Lacazette quitter le club gratuitement au cours des six derniers mois.
Bien qu’il ait accordé à Eddie Nketiah un nouveau contrat de cinq ans, Jesus devrait mener la ligne pour les hommes d’Arteta alors que les Gunners visent à mettre fin à une absence de six ans de la Ligue des champions.
Le joueur de 25 ans a remporté quatre titres de Premier League parmi huit grands honneurs pendant son séjour à City après les avoir rejoints en janvier 2017.
Arsenal a déjà renforcé l’équipe d’Arteta avec les signatures du milieu de terrain portugais Fabio Vieira, de l’adolescent brésilien Marquinhos et du gardien américain Matt Turner.