Liverpool et Manchester City se sont livrés un match nul passionnant à Anfield pour laisser Arsenal en tête de la Premier League.
Cette réunion des principales puissances intérieures de ces dernières années a été à la hauteur de ses attentes, dans une rencontre de la plus haute qualité dans laquelle les deux parties ont eu des chances de revendiquer une victoire vitale.
Manchester City a pris l’avantage à la 23e minute lorsqu’une routine de corner astucieuse a pris Liverpool froid et que John Stones a transformé la livraison de Kevin de Bruyne au premier poteau.
City méritait l’avantage, mais a été rattrapé lorsqu’il a concédé un penalty seulement 84 secondes après la pause – Darwin Nunez a été envoyé s’écraser au sol par le gardien Ederson après avoir intercepté la mauvaise passe en retrait de Nathan Ake. Après un certain temps, Alexis Mac Allister a marqué le penalty.
Ederson, blessé lors de l’incident, a d’abord tenté de continuer à jouer – face au penalty – mais n’a pas pu continuer et a dû être remplacé par Stefan Ortega.
Alors que Liverpool a finalement activé toute sa puissance devant un Anfield en attente, Luis Diaz a raté une occasion flagrante lorsqu’il a été mis en jeu par le remplaçant Mohamed Salah tandis qu’Ortega bloquait de manière cruciale Nunez.
City a eu ses propres chances alors que le gardien de Liverpool, Caoimhin Kelleher, a bloqué Foden. Kelleher a également eu de la chance lorsqu’il a envoyé un centre d’Ake sur Foden, le rebond s’écrasant contre la barre, tandis que Jeremy Doku a frappé le poteau tardivement.
Liverpool aura également le sentiment d’avoir eu de fortes pénalités lorsque le pied de Doku était haut sur Mac Allister dans les dernières secondes, mais rien n’a été donné.
Ces deux équipes exceptionnelles n’ont pas pu être séparées ce jour-là – ce qui signifie que, pour l’instant, Arsenal a l’avantage dans la course au titre.
Liverpool fait preuve d’un énorme caractère
Liverpool a d’abord eu du mal à s’imposer face à Manchester City, et ses efforts en première mi-temps ont été frénétiques en comparaison avec l’approche plus mesurée des visiteurs.
Cependant, ils n’ont jamais été hors de combat, même s’ils étaient à la traîne jusqu’au but des Stones.
Et une fois qu’ils ont été jetés sur la bouée de sauvetage de l’égalisation de Mac Allister suite à l’erreur d’Ake, Liverpool a montré cette envie implacable d’attaquer qui leur a presque valu la victoire – même si City avait également ses propres chances.
Diaz se demandera comment il a raté sa meilleure occasion lorsqu’il a été dégagé par une magnifique passe de Salah, la première touche de l’Égyptien après son entrée en jeu à l’heure. Diaz était plein d’énergie et de rythme tout au long du match, mais gaspillait dans les moments vitaux.
Liverpool sera déçu d’avoir concédé le leadership de la Premier League à Arsenal ce week-end, mais ils sont toujours dans une position exceptionnelle alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite.
Et l’approche intrépide de l’équipe de Jurgen Klopp, dont ils ont fait preuve une fois de retour dans le jeu, leur permet d’aborder cette période déterminante en toute confiance.
Sentiments mitigés pour Man City
Manchester City a connu des moments difficiles à Anfield ces dernières années, mais cela figurera parmi leurs performances les plus composées, malgré une attaque de Liverpool en seconde période après l’égalisation de Mac Allister et la perte d’Ederson sur blessure.
Et c’est pourquoi il y aura des sentiments mitigés pour le manager Pep Guardiola, car il saura que son équipe exerçait un fort contrôle jusqu’à la terrible passe en retrait de Nathan Ake. Non seulement cela a permis à Liverpool de revenir dans le match, mais cela a également conduit à l’incident qui a forcé Ederson à partir.
Manchester City représentait toujours une énorme menace même lorsque Liverpool passait à la vitesse supérieure en seconde période, maudissant sa chance lorsque Foden frappait la barre avec un rebond sur le coup de poing de Kelleher, puis Doku frappait le poteau.
La préoccupation immédiate sera la blessure d’Ederson, mais il y avait encore beaucoup à admirer dans la performance de City, en particulier l’exceptionnel Rodri, même si De Bruyne était visiblement mécontent lorsqu’il a été remplacé à la surprise par Mateo Kovacic après 69 minutes.
En fin de compte, Man City prendra un point à Anfield et passera à autre chose, même s’ils peuvent également avoir l’impression d’avoir laissé trois points leur échapper à cause de la blessure auto-infligée par Ake.
C’était un honneur même après un match magnifique – mais Arsenal est le grand gagnant ce week-end.