Un peu plus de deux semaines après la proposition du président Uhuru Kenyatta de déployer la Force en attente de l’Afrique de l’Est (EASF) dans l’est de la République démocratique du Congo, il n’y a pas de bottes sur le terrain.
La proposition a été approuvée par les dirigeants régionaux lors du troisième conclave des chefs d’État de l’EAC sur la paix et la sécurité dans l’est de la RDC à Nairobi le 20 juin.
Mais si l’on en croit la réaction à l’intérieur de la RD Congo, cela pourrait prendre encore plus de temps ou ne pas se produire du tout.
L’EASF devrait affronter plusieurs milices armées et rebelles du M23 qui ont intensifié les attaques contre les civils au cours des derniers mois, tuant des dizaines et déplaçant des milliers de personnes.
Mais aussi noble que soit la proposition de déploiement du président Kenyatta, tout le monde en RDC n’est pas d’accord avec la décision des dirigeants régionaux d’une solution militaire pour stabiliser les provinces agitées de l’est de la RDC.
La proposition a été accueillie avec méfiance et même rejetée par une grande partie des politiciens, de la société civile et même du public, qui se méfient particulièrement de la possibilité d’avoir des troupes rwandaises dans le contingent. Kinshasa s’était déjà opposé à ce que le Rwanda fournisse des troupes lors du troisième conclave à Nairobi.
Dans une réaction rapide, le 20 juin, le mouvement citoyen et groupe de la société civile basé au Nord-Kivu, Lucha (Lutte pour le changement), âgé de 10 ans, a écrit au président Félix Tshisekedi, s’opposant au déploiement en disant qu’il pourrait poser un problème opérationnel dans une zone avec plus de 100 groupes armés locaux et étrangers, l’armée congolaise, les Casques bleus de l’ONU et l’armée ougandaise.
Accusations d’agression
La Lucha indique dans la lettre qu’elle « rejette vigoureusement le projet de déploiement d’une nouvelle force régionale ».
« Toutes les armées des Etats de la Communauté de l’Afrique de l’Est sont déjà présentes dans l’est de notre pays sous une forme ou une autre. L’armée rwandaise est associée au M23 au Nord-Kivu et soutient les Red-Tabara [rébellion burundaise basée au Congo]. L’armée ougandaise, que vous avez invitée, opère ouvertement au Nord-Kivu et en Ituri depuis novembre 2021. L’armée burundaise opère régulièrement au Sud-Kivu, et l’armée sud-soudanaise dans la province du Haut-Uele [nord-est de la RDC]. et les armées kényanes sont déjà présentes dans le Nord-Kivu et en Ituri dans le cadre de la brigade d’intervention de l’ONU », lit-on dans la lettre.
« Au moins trois des sept États membres de la Communauté de l’Afrique de l’Est sont impliqués depuis plus de deux décennies dans l’agression et la déstabilisation de notre pays par des interventions directes de leurs armées ou par procuration, à travers des groupes armés. L’Ouganda, le Rwanda et le Burundi accusent Ils se disputent l’influence, voire le contrôle d’une partie de notre pays pour des raisons sécuritaires mais aussi économiques et géopolitiques, si bien qu’ils ont dû plus d’une fois s’affronter sur notre territoire, directement ou par l’intermédiaire de groupes armés « , écrit Lucha.
Beaucoup en RDC craignent également que l’Ouganda, le Burundi et peut-être le Rwanda, trois pays dont les groupes rebelles se cachent au Congo, ne se retrouvent confrontés à des situations divergentes qui pourraient compliquer une situation déjà complexe dans l’est de la RD Congo.
Pour ces raisons, la Lucha ne mâche pas ses mots et appelle le chef de l’Etat congolais « à abandonner sans tarder ce projet ».
« Il ne suffit pas d’exclure l’armée rwandaise de cette force régionale, la participation des armées ougandaise, burundaise et sud-soudanaise n’est pas non plus souhaitable », insiste Lucha.
Des décisions difficiles
Le président Tshisekedi doit prendre des décisions difficiles. Son principal adversaire politique, Martin Fayulu, l’accuse de « sous-traiter la sécurité du pays au Rwanda et à l’Ouganda et de créer inutilement une concurrence des pays d’Afrique de l’Est sur le Congo ». Il a appelé le président à révéler « son accord secret ».
Les parlementaires ont également été en première ligne pour s’opposer au déploiement. Le député Delly Sessanga a déclaré: « L’accord de Nairobi soulève plus de questions qu’il n’apporte de réponses. Quel est le format de cette force régionale, quel degré de compromis et d’engagement notre gouvernement a-t-il fait envers cette force? » Il a ajouté : « La paix ne s’achète pas au risque de devenir un État client. La paix doit se construire et se mériter.
Lucain Kasongo, un haut responsable du parti de l’ancien président Joseph Kabila – le Parti du peuple pour la reconstruction et la démocratie (PPRD) – a déclaré qu’il ne voyait pas l’intérêt de la force régionale car l’armée congolaise peut gérer les rebelles.
« Je pense que la meilleure façon de faire les choses est de garder un œil sur notre armée », a déclaré Kasongo.
Denis Mukwege, prix Nobel de la paix, a prévenu : « la force régionale composée de pays à l’origine de la déstabilisation, des atrocités et du pillage de nos ressources, n’apportera ni stabilité ni paix et risque d’aggraver la situation ».
Règlements techniques
Le communiqué du Conclave indique que la force régionale sera déployée une fois que toute la logistique aura été élaborée par les organes compétents de l’EAC.
Le Conclave a reçu un exposé détaillé sur la voie militaire par le chef des forces de défense du Kenya, le général Robert Kibochi, en sa qualité de président du comité des chefs des forces de défense de la Communauté de l’Afrique de l’Est.
Il a donné un concept d’opérations, un accord sur le statut des forces, des règles d’engagement et d’autres règlements juridiques et techniques pour faciliter l’opérationnalisation de la force régionale et de ses différentes armes opérationnelles. La force régionale devrait également coopérer à la mise en œuvre du processus de désarmement et de démobilisation.
Les chefs d’État ont adopté la présentation du général Kibochi pour une mise en œuvre immédiate.
Le Conseil sectoriel sur la coopération dans les affaires de défense et le Conseil des ministres de l’EAC devraient proposer un budget et la composition de la force à déployer, mais dont la décision finale sera déterminée par le sommet des chefs d’État de l’EAC prévu pour la prochaine mois selon le Dr Kevit Desai, secrétaire principal du Kenya au ministère de l’EAC et des affaires régionales.
Aucun échéancier n’est donné et personne ne peut dire exactement combien de temps ces discussions et ces accords prendront pour être conclus, mais la réalité sur le terrain est que la violence n’a pas cessé. De plus en plus de civils – même ceux qui se trouvaient auparavant à l’extérieur des zones touchées par les rebelles – sont désormais confrontés à une violence sectaire croissante résultant de la diffusion d’informations sur l’ingérence d’étrangers en RD Congo.
Médecins Sans Frontières, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Michelle Bachelet et la Conseillère spéciale pour la prévention du génocide Alice Wairimu Nderitu ont exprimé leur inquiétude face à l’escalade des discours de haine et de l’incitation à la discrimination, à l’hostilité ou à la violence, en particulier contre les locuteurs du kinyarwanda.
Des discours de haine ont été diffusés en ligne par des personnalités de partis politiques, des dirigeants communautaires, des acteurs de la société civile et des membres de la diaspora congolaise.
« Le discours de haine alimente le conflit en exacerbant la méfiance entre les communautés. Il se concentre sur des aspects qui importaient moins auparavant, incite à un discours du « nous contre eux » et corrode la cohésion sociale entre les communautés qui vivaient ensemble auparavant », ont-ils déclaré.
Cependant, le conseiller présidentiel de la RD Congo auprès du président Félix Tshisekedi sur les questions de l’EAC, le professeur Serge Tshibangu Nzenza, est optimiste. « La force régionale n’a pas encore été déployée au moment où nous parlons. Mais il sera déployé dans quelques jours », a-t-il déclaré jeudi dans une interview à The East African.
Le troisième conclave a réuni les présidents Yoweri Museveni (Ouganda), Paul Kagame (Rwanda), Evariste Ndayishimiye (Burundi), Salva Kiir Mayardit (Sud-Soudan) et Félix Tshisekedi (RD Congo). La Tanzanienne Samia Suluhu Hasan était représentée par le Dr John Steven Simbachawene, haut-commissaire au Kenya.
Morts civiles
Les combats entre l’armée congolaise et le M23 ont fait 23 morts parmi les civils depuis mai 2022, dont trois enfants selon l’ONU.
Il y a eu des accusations et des démentis entre la RD Congo, Kigali et Kampala au sujet de la violence. La semaine dernière, le président de l’Assemblée nationale de la RD Congo a accusé l’Ouganda de s’être rangé du côté du M23 et du Rwanda lors de la bataille pour la ville de Bunagana au Nord-Kivu le 13 juin.
A l’inverse, le Rwanda a accusé la RD Congo d’agression et de collusion avec les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), une milice rebelle hutu.
« De notre point de vue, le seul changement que nous avons observé depuis la réunion de Nairobi est que le M23 a ouvert la frontière à Bunagana », a déclaré jeudi Theo Wanteu, chef de mission MSF en Ouganda.